Le set Parkhurst 1951-52 : la naissance de la carte de hockey moderne
Si tu collectionnes le hockey vintage depuis un moment, tu sais déjà que tout part de là. Le Parkhurst 1951-52, c'est le point zéro de la carte de hockey moderne - le set qui a redonné vie au hobby après plus d'une décennie de silence, et qui contient les toutes premières cartes de Gordie Howe et de Maurice Richard.
L'histoire du set
Après l'arrêt de la production causé par la Deuxième Guerre mondiale, aucun manufacturier majeur n'avait sorti de set de hockey depuis le O-Pee-Chee de 1940-41. Parkhurst Products, une compagnie basée à Toronto, a changé ça en 1951 en lançant un set de 105 cartes couvrant les six équipes qui formaient la LNH à l'époque : Canadiens de Montréal, Bruins de Boston, Black Hawks de Chicago, Red Wings de Detroit, Maple Leafs de Toronto et Rangers de New York.
Les cartes sont petites - 1¾ po x 2½ po, plus petites que le format standard qu'on connaît aujourd'hui - imprimées sur un carton épais avec des photos assez brutes pour l'époque, en couleur délavée. Le nom du joueur, son équipe et quelques statistiques de la saison 1950-51 apparaissent en bas de la carte. Fait unique dans l'histoire de la compagnie : les dos sont complètement vierges, sans aucune information.
La numérotation suit les équipes : Canadiens (1-18), Bruins (19-35), Black Hawks (36-51 et 53), Red Wings (54-69), Maple Leafs (70-88) et Rangers (89-105). La carte #52 sort du lot : plutôt qu'un portrait de joueur, elle montre la photo devenue légendaire de Bill Barilko s'envolant dans les airs après avoir compté le but gagnant de la Coupe Stanley 1951 - son dernier but avant sa disparition tragique en avion la même année.
Parce qu'il n'y avait pas eu de set majeur depuis plus de dix ans, pratiquement toutes les cartes du Parkhurst 1951-52 sont des cartes recrues, à quelques exceptions près comme Sid Abel, Max Bentley, Turk Broda et Milt Schmidt, déjà établis avant le set. Ce set marque aussi le début du règne de Parkhurst comme manufacturier principal de hockey, un rôle qu'elle a occupé jusqu'à l'arrivée de Topps en 1954.
Les cartes les plus importantes
66 Gordie Howe (recrue) — La pièce maîtresse absolue du set, et probablement de tout le hobby du hockey vintage. C'est la seule carte recrue reconnue de Mr. Hockey, qui n'a joué qu'à partir de 1946 mais dont c'est la première apparition sur carton. La demande dépasse largement l'offre en haute qualité - c'est le cœur de n'importe quelle collection Original Six sérieuse.
4 Maurice Richard (recrue) — La première carte du Rocket, l'un des joueurs les plus iconiques de l'histoire du hockey québécois et canadien. Presque aussi convoitée que le Howe, particulièrement pour un vendeur basé au Québec - la demande locale pour cette carte est constante.
61 Terry Sawchuk (recrue) — La première carte d'un des plus grands gardiens de l'histoire de la LNH, triple gagnant de la Coupe Stanley et du trophée Vézina. Complète le trio des recrues les plus recherchées du set aux côtés de Howe et Richard.
#52 The Winning Goal (Bill Barilko) — La seule carte du set qui n'est pas un portrait standard. Sa valeur historique et symbolique (le but, puis la disparition de Barilko) en fait une pièce à part, très recherchée même par des collectionneurs qui ne collectionnent pas activement les Maple Leafs.
Une mention pour les autres recrues de Temple de la renommée dans le set : Doug Harvey (#10), Bernie Geoffrion (#14), Red Kelly (#55), Alex Delvecchio (#63) et Turk Broda (#75, déjà établi). Ces cartes forment le noyau dur de ce que les collectionneurs de sets complets recherchent.
Attention aux contrefaçons — les experts du hobby signalent régulièrement des faux de Howe, Richard et Sawchuk étant donné leur valeur. Toute acquisition brute de ces trois cartes mérite une vérification sérieuse avant achat, ou un envoi direct en gradation.
Les quantités estimées sur le marché
Le Parkhurst 1951-52 est un set de tirage limité par nature (une seule impression, jamais réédité), mais la rareté véritable dépend de la carte et de l'état.
D'après les rapports de population PSA les plus récents consultés, la carte #66 Howe compte environ 650 à 700 exemplaires soumis à PSA au total, toutes gradations confondues - avec une chute abrupte dans les gradations supérieures. Par exemple, historiquement, seulement une cinquantaine d'exemplaires ont atteint le grade EX-MT 6, et un nombre encore plus restreint dépasse ce seuil. Les exemplaires NM-MT 8 ou mieux sont considérés comme des pièces de musée dans le hobby.
Le Richard (#4) et le Sawchuk (#61) suivent un profil de population similaire - plusieurs centaines d'exemplaires soumis au total à PSA, avec une distribution fortement concentrée dans les gradations basses à moyennes (Good à VG-EX, soit 2 à 4). Les exemplaires en haute gradation (NM 7 et plus) sont rares pour l'ensemble du set, une conséquence directe du carton fragile et de l'absence de protection des cartes à l'époque de leur distribution.
Ces chiffres évoluent constamment à mesure que de nouveaux exemplaires bruts sortent des collections familiales et sont soumis en gradation - donc ils doivent être traités comme des repères directionnels, pas comme des totaux fixes. Pour toute évaluation précise avant achat ou consignation, on vérifie toujours le rapport de population PSA à jour au moment de la transaction.
Pourquoi ça compte pour NordSlab
Le Parkhurst 1951-52 reste l'un des sets vintage les plus liquides et les plus reconnaissables du hobby — un actif fondamental pour quiconque bâtit une exposition sérieuse au hockey d'avant-guerre. Si tu as des exemplaires bruts ou gradés de ce set, ou si tu veux discuter d'une évaluation, contacte-nous.
